Un año después de la entrada en vigor del Convenio Internacional de Hong Kong para el Reciclaje Seguro y Ambientalmente Racional de los Buques (HKC), la actividad de desguace continúa por debajo de las expectativas del mercado. Cuando el convenio se inició, en junio de 2025, se proyectaba un aumento en el volumen de buques enviados a desguace, impulsado por el envejecimiento de la flota mundial, nuevas regulaciones ambientales y un mayor número de entregas de nuevas construcciones. Sin embargo, los datos muestran que esa tendencia aún no se ha materializado.
En el segmento de graneleros, uno de los principales factores que explica esta situación es el comportamiento al alza del mercado de fletes. Mientras los buques más antiguos sigan cubriendo sus costes operativos, los armadores deciden mantenerlos activos en vez de llevarlos al desguace. Asimismo, factores geoestratégicos, que provocan rutas marítimas más largas y un mayor uso de la flota, frenan este tipo de acciones.
Según la Organización Marítima Internacional (OMI), los buques desguazados durante 2026 fueron construidos, en su mayoría, antes del año 2000 y presentan una edad promedio cercana a los 30 años. Aunque los graneleros de entre 20 y 24 años representan alrededor del 7% de la flota activa y comienzan a ingresar a su quinto ciclo de inspección especial, este proceso no implica necesariamente su retiro.
Más de la mitad de graneleros, desguazados en Bangladesh
Bangladesh ha recuperado este año su posición como principal destino para el desguace de graneleros, concentrando más de la mitad del volumen registrado durante 2026 India ha concentrado su actividad en segmentos de menor tamaño, mientras que Pakistán mantiene participación principalmente en ‘minibulkers’.
El informe concluye que el Convenio de Hong Kong ha elevado los estándares relacionados con la documentación, los procedimientos ambientales y la seguridad de los trabajadores en la industria del desguace, particularmente en el subcontinente indio. No obstante, sostiene que la normativa no ha modificado los factores económicos que determinan la decisión de desguazar un buque.
India, a la cabeza del reciclaje
En el ámbito del reciclaje, la India ha alcanzado su objetivo de 2030 de convertirse en el líder mundial cinco años antes de lo previsto, procesando 2,99 millones de toneladas brutas en 2025, un aumento del 60% desde 1,86 millones de toneladas brutas en 2024. El país ahora representa el 35,4% del tonelaje global reciclado. India tiene como objetivo casi duplicar su capacidad a nueve millones de toneladas de desplazamiento ligero mientras busca la aprobación de la UE para sus astilleros e implementa un esquema de notas de crédito para fomentar la construcción naval nacional. Así lo constatan los datos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad).
«La emergencia de India como la principal nación de reciclaje de buques del mundo refleja el éxito de las reformas políticas sostenidas, los esfuerzos de la industria y la adhesión a los estándares ambientales y de seguridad internacionales», afirma el ministro de Puertos, Navegación y Vías Fluviales, Sarbananda Sonowal. India ratificó el Convenio de Hong Kong (HKC) de la OMI en 2019, que aborda las preocupaciones de seguridad y medioambientales en la industria. India afirma que, después de las mejoras, un total de 115 instalaciones han cumplido con el HKC.
«El Gobierno de la India está buscando activamente la inclusión de los astilleros indios de reciclaje de buques en la lista de aprobación de instalaciones de reciclaje de la Unión Europea», informa el ministerio. El país asiático alude a las cifras de Bimco, que prevé que durante la próxima década se reciclen más de 16.000 buques. Basándose en la cuota de mercado actual de India, del 35%, esto equivale a 500 a 600 buques anualmente.
