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La portaerei cinese Liaoning è tornata al suo porto base di Qingdao dopo aver trascorso più di 40 giorni a condurre esercitazioni militari nel Mar Cinese Meridionale e nel Pacifico occidentale.
Lo schieramento ha incluso esercitazioni con fuoco reale, esercitazioni di difesa aerea, operazioni antisommergibile e addestramento congiunto con un gruppo di navi d’assalto anfibio.
Durante la missione, la Cina ha anche accusato il Giappone di aver effettuato ripetute sorveglianze a distanza ravvicinata del gruppo di portaerei.
L’emittente statale cinese CCTV ha riferito lunedì che il gruppo di portaerei Liaoning aveva completato una serie di esercitazioni di prontezza al combattimento volte a migliorare le proprie capacità operative.
Le esercitazioni includevano operazioni offensive e difensive nave-aria, missioni di salvataggio a lungo raggio e ripetuti decolli e atterraggi di velivoli imbarcati.
La Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLAN) ha anche dichiarato che il gruppo di portaerei ha effettuato esercitazioni congiunte con un gruppo di navi d’assalto anfibio nel Pacifico occidentale per migliorare il coordinamento durante le operazioni navali a lungo raggio.
Secondo l’account ufficiale China Military Bugle dell’EPL, il gruppo di portaerei è tornato a Qingdao lunedì dopo aver completato più di 40 giorni di addestramento in mare aperto.
Il gruppo Liaoning è entrato nel Mar delle Filippine il 19 maggio dopo aver operato nel Mar Cinese Meridionale.
Secondo l’Ufficio di Stato Maggiore Congiunto del Giappone, il gruppo includeva la portaerei Liaoning, l’incrociatore Wuxi, il cacciatorpediniere Kaifeng, la fregata Luohe e la nave da supporto al combattimento rapido Hulunhu.
Il Ministero della Difesa giapponese ha dichiarato di aver monitorato il gruppo di portaerei mentre operava a est dell’isola filippina di Luzon a fine maggio. Ha anche riferito che i velivoli imbarcati hanno effettuato ripetuti decolli e atterraggi dal 26 al 28 maggio mentre il gruppo si trovava nel Mar delle Filippine.
Il cacciatorpediniere giapponese JS Asahi e i velivoli da pattugliamento marittimo P-3C hanno tracciato le navi cinesi durante parti dello schieramento. Venerdì, la Luohe e la Hulunhu hanno navigato a nord-ovest attraverso le acque tra l’isola di Miyako e Okinawa, entrando nel Mar Cinese Orientale.
La Liaoning, la Wuxi e la Kaifeng hanno seguito la stessa rotta sabato dopo essere state avvistate a circa 130 chilometri a est dell’isola di Miyako.
I media statali cinesi hanno dichiarato che navi e aerei giapponesi hanno ripetutamente effettuato tracciamento e sorveglianza a distanza ravvicinata, descrivendo le azioni come “molestie e provocazioni”.
Hanno affermato che il gruppo Liaoning è rimasto in stato di massima allerta durante tutto lo schieramento, ha continuato le operazioni di volo e ha cambiato le proprie formazioni rispondendo “in modo professionale e prudente” alle attività del Giappone.
Intervenendo a un briefing del ministero della Difesa il 9 giugno, il portavoce del ministero della Difesa cinese, colonnello senior Zhang Xiaogang, ha dichiarato che lo schieramento faceva parte di un’esercitazione di addestramento pianificata nel Pacifico occidentale.
He accused Japan of trying to create tension by drawing attention to China’s military activities.
Chinese military videos released after the deployment showed day and night flight operations from Liaoning, including J-15 carrier-based fighter jets carrying out aerial refuelling with PLA Air Force YU-20 tanker aircraft.
The footage also showed amphibious assault ship Anhui conducting helicopter and landing craft operations.
Chinese state media said Liaoning and the amphibious assault ship group trained together to improve coordination during long-range missions.
Anhui and frigate Anyang had entered the Philippine Sea in May through waters between Miyako Island and Okinawa, according to Japanese authorities.
Japan regularly tracks Chinese naval ships operating near its southwestern islands and those passing through the Luzon Strait between Taiwan and the Philippines into the Philippine Sea.
Separately, China’s newest aircraft carrier, Fujian, has also completed another round of sea trials before returning to Qingdao.
Chinese state media and open-source analysts said the carrier conducted flight deck operations involving the J-15T fighter, the carrier-based J-35 stealth fighter and the KJ-600 airborne early warning aircraft as China continues testing the Type 003 carrier ahead of its planned entry into service.
References: USNI, Baird Maritime
