El Canal de Panamá informó que registró un aumento en los tránsitos y el tonelaje durante la primera mitad del año fiscal 2026 -entre octubre de 2025 y marzo de 2026-, junto con una mayor demanda de su sistema de reservas.
En concreto, la vía acuática anotó6.288 pasos de naves en el periodo analizado, logrando un aumento de 224 tránsitos interanuales. Durante el mismo lapso, se movilizaron 254 millones de toneladas PC/UMS (Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá) a través de ruta, lo que se tradujo en aproximadamente 5% más que los 243 millones de toneladas observadas en el mismo período del año fiscal anterior.
“El Canal de Panamá está abierto y totalmente operativo, gracias a la dedicación de unos nueve mil panameños que mantienen esta vía en funcionamiento”, dijo el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Ricaurte Vásquez Morales.
Vásquez añadió que “en medio de todas las complejidades geopolíticas del mundo actual, los cambios y diversos factores que afectan al comercio internacional, el Canal de Panamá permanece abierto y confiable. Con los niveles de agua actualmente en niveles óptimos, estamos acomodando un volumen de tráfico en constante crecimiento”.
El administrador también destacó que “hay un sólido desempeño proveniente del tráfico de contenedores y gas licuado de petróleo. Los productos energéticos están desempeñando un papel cada vez más importante en los volúmenes que manejamos aquí en el Canal de Panamá”.
Según la entidad responsable del canal, el desempeño ha sido particularmente sólido en los últimos meses, con promedios diarios de 34 buques en enero y 37 en marzo, y días pico que recientemente superaron los 40 tránsitos.
Respecto al repunte en las reservas y los resultados de ciertas subastas de cupos, que forman parte de los servicios que ofrece el Canal de Panamá, el vicepresidente de Finanzas de la entidad, Víctor Vial, aclaró que si bien algunas naves han pagado más de un millón de dólares en subasta, estas cifras reflejan solo condiciones temporales impulsadas por la elevada demanda.
El Canal de Panamá ofrece a la industria marítima varios mecanismos de reserva anticipada para programar los tránsitos, incluyendo el sistema de Asignación de Cupos a Largo Plazo (LoTSA) y un sistema de reserva dedicado para navíos de Gas Natural Licuado (GNL). Todos los buques deben contar con una reserva antes de transitar.
Desde la ACP explicaron que para las naves que no reservan con antelación, el canal ofrece opciones como reservas de último minuto y un mecanismo de subasta, con tres a cinco cupos disponibles mediante subasta cada día.
Según Vial, el precio promedio de subasta antes del conflicto en el Medio Oriente estaba entre USD 135.000 y USD 140.000. Tras el estallido de la guerra, ese promedio subió a aproximadamente USD 385.000 entre marzo y abril.
Vial también señaló que, dado que la mayoría de los buques reservan sus tránsitos con antelación, no hay fila, lo que brinda mayor certeza a los usuarios. Las subastas se realizan utilizando franjas horarias específicas ya integradas en el cronograma del Canal de Panamá, sin impacto en los navíos que tienen reservas confirmadas ni en el orden de tránsito establecido.
