() Per oltre un decennio, il Seafarers Happiness Index (SHI) ha fornito una misura della vita in mare, catturando le esperienze vissute dai marittimi in tutta la flotta globale. Rimane uno dei barometri più importanti del sentiment del settore, offrendo non solo dati, ma una visione delle realtà dietro i numeri, rivelando un legame con come si sentono i marittimi, cosa affrontano e dove risiedono realmente le pressioni della loro vita in mare.
Il Seafarers Happiness Index (SHI) del primo trimestre 2026 di The Mission to Seafarers ha rivelato un trimestre diviso in due metà. Quello che era iniziato come un periodo iniziale di stabilizzazione è stato bruscamente capovolto dallo scoppio del conflitto nel Golfo Persico, lasciando molti marittimi con necessità criticamente scarse e timori per la propria sicurezza.
Il sondaggio trimestrale registrava un trend in aumento a /10 all’inizio del trimestre, prima di scendere a /10 nelle settimane successive all’inizio del conflitto. Questo calo del 4,6% ha rappresentato un tasso di deterioramento insolitamente rapido. Persino i marittimi che operavano al di fuori della zona di conflitto immediata hanno riportato stress e paura accresciuti, descrivendo la pervasiva sensazione di incertezza come una “nuova pandemia”.
Lo SHI è un sondaggio trimestrale condotto da The Mission to Seafarers, in collaborazione con Idwal e NorthStandard, e supportato da Inmarsat, che fornisce una visione fondamentale della vita e delle esperienze di coloro che lavorano in mare.
Il rapporto dipinge un quadro desolante delle condizioni dei marittimi bloccati nella zona di conflitto. Gli intervistati hanno descritto di aver visto droni e missili volare a bassa quota e di aver sentito jet da combattimento passare vicino alle loro navi. Gli equipaggi bloccati hanno riportato carenze critiche di beni di prima necessità, con alcuni costretti a bollire l’acqua di mare per bere e razionare il cibo a un singolo pasto al giorno. Molti si sono sentiti intrappolati in quella che il rapporto caratterizza come una forma di “detenzione di fatto”: timorosi che richiedere soccorso o rimpatrio potrebbe farli finire sulla lista nera delle compagnie di navigazione e impedire loro di ottenere un impiego futuro.
La connettività, solitamente una fonte di conforto, è diventata un ulteriore punto di pressione. L’aumento del disturbo GNSS ha reso la navigazione pericolosa e, secondo le parole degli intervistati, “terrificante” per i comandanti, mentre il blocco di Internet e i blackout delle comunicazioni nelle zone di conflitto hanno separato i marittimi dalle loro famiglie in momenti di vitale bisogno emotivo.
Al di fuori del Golfo Persico, i dati rivelano una crisi strutturale in approfondimento. La gestione del carico di lavoro ha registrato il calo più netto di qualsiasi categoria, scendendo a /10. I marittimi riferiscono che i registri delle ore di riposo vengono spesso falsificati per dimostrare la conformità normativa, mentre le ore di lavoro effettive raggiungono regolarmente dalle 12 alle 14 ore al giorno, sette giorni su sette, con un numero ridotto di membri dell’equipaggio che aggrava il carico.
Nonostante i crescenti rischi, i salari sono rimasti in gran parte statici per un decennio, anche mentre i profitti aziendali e l’inflazione sono aumentati. I punteggi salariali sono leggermente aumentati a /10, ma gli ufficiali superiori, in particolare i comandanti, riportano i punteggi di felicità più bassi di qualsiasi grado, sobbarcandosi la maggiore responsabilità con il minor supporto. Di particolare preoccupazione per le prospettive a lungo termine del settore: i marittimi di età compresa tra 25 e 35 anni rappresentano il gruppo più numeroso di intervistati e il meno soddisfatto, indicando una crisi incombente di reclutamento e fidelizzazione.
Ben Bailey, Direttore del Programma di The Mission to Seafarers, ha dichiarato: “I dati del primo trimestre raccontano due storie molto diverse. I primi segnali erano incoraggianti, il benessere stava migliorando e c’erano ragioni per un cauto ottimismo.
But the outbreak of conflict in the Persian Gulf changed everything, and the speed of that deterioration should alarm us all. Behind these numbers are real people, stranded, frightened and cut off from their families. At the same time, the structural pressures we have been tracking for years have not gone away. The industry cannot afford to treat these as separate problems.
Thom Herbert, Regional Lead, Asia and Crew Welfare Advocate at Idwal, commented: “This quarter’s Seafarers’ Happiness Index is a stark reminder of how quickly global events are felt by those at sea. What we see in the data mirrors what we hear across the industry: seafarers are carrying the human cost of geopolitical instability, alongside long‑standing pressures around workload, fatigue and time away from home.
“Seafarers operate on the front line of world trade, and through our work and conversations across the sector, including with surveyors and operators active in high‑risk regions, we see just how exposed they are to sudden shifts in global risk. This report reinforces the need for the industry to treat seafarer welfare not as an abstract priority, but as a critical responsibility.”
Yves Vandenborn, Head of Loss Prevention Asia-Pacific, NorthStandard, added: “This quarter’s Seafarers Happiness Index indicates a small drop that tells a much bigger story. It reflects how closely life at sea is tied to events ashore, especially during times of conflict whereby being caught in geopolitical tensions could mean physical danger, disruption to food and water, as well as delays in signing on/off – which quickly translates into risk, isolation and uncertainty. As an industry, we need to recognise this and do more to support those who keep global trade moving, especially when the world becomes less stable.”
The Q1 2026 Seafarers Happiness Index ultimately presents a dual narrative: one of resilience and one of vulnerability. Seafarers continue to demonstrate professionalism and adaptability in the face of significant challenges. Yet the data also makes clear that this resilience has limits.
Understanding where those limits lie, and how close the industry is to reaching them, is essential. This report aims to provide that understanding, offering evidence to inform better decisions, stronger support systems, and a more sustainable future for those who live and work at sea.
Source: The Mission to Seafarers
