By Gabriel Campos Roullet
During recent years, organized crime has experienced exponential growth in Ecuador, considerably affecting the country’s security standards. To maintain their influence and illicit activities, criminal gangs, especially drug traffickers, channel their actions through the logistics chain, corrupting – along the way – citizens, even permeating public officials and entities.
In the midst of the development of the discussion forum “The logistics chain and the threat of organized crime”, coordinated by Compañía Sud Americana de Vapores S.A (CSAV), PortalPortuario spoke with Luisenrique Navas, general manager of the Terminal Portuario de Guayaquil (Ecuador), who addressed in depth the problem of the immersion of this type of criminal groups in Ecuadorian ports and how they have permeated the highest state bodies. Furthermore, Navas referred to the Government’s strategy to combat this situation.
How do you evaluate the performance of your terminal during the first four months of 2026?
In terms of volume, we have done very well, even a little better than planned, because in general the country has done well in foreign trade, exports have risen and imports as well, as a result of the execution of several trade agreements with different countries, which has resulted in improved volumes. In Ecuador, hand in hand with President Daniel Noboa, a policy of openness and generation of free trade agreements with different markets has been implemented to generate greater export channels and, consequently, also for imports.
What are the characteristics of organized crime in Ecuador within the country’s logistics chains?
Unfortunately, organized crime is impregnated not only in the logistics chain, but in all State institutions, which makes it very difficult to combat it individually. This is a problem that must be addressed jointly between private enterprise and, mainly, the State, since they are the ones who have to guarantee the security of citizens, but also private entities cannot look the other way, this is a matter of collaboration. We are fighting a very unequal war, organized crime has no rules, we have to operate within a legal framework and, therefore, it is necessary for State institutions to update themselves in order to act appropriately and effectively.
What was the turning point in Ecuador for its crime rates to skyrocket?
It was a whole process, it is not something overnight, it comes from a deterioration where we realized that our borders were not protected, that in our internal road infrastructure there were also no security measures and our political and judicial bodies were not well designed. This gave carte blanche for organized crime to impregnate itself in all stages of public and private organizations so that today they are where they are.
Are there political responsibilities?
Beyond a political issue, it is a reality.
Hoy, pensar en quién fue el culpable no tiene sentido, tenemos que pensar en cómo retomar la seguridad del país y que el Gobierno la pueda seguir brindando a todos los ciudadanos, actuando de manera coordinada para generar las condiciones donde nosotros volvamos a vivir en paz.
¿Cuál ha sido el rol del presidente Daniel Noboa en el combate al crimen organizado?
El hecho de que el presidente Noboa haya decidido tomar una acción firme en la lucha contra el crimen organizado, ya es algo que se tiene que reconocer. La decisión política que tomó el presidente en calificar a estas bandas delictivas como terroristas y declararles la guerra, es el primer paso de muchos que hay que hacer para retomar el control del país y eso no estaba antes. Estamos camino a lograr objetivos importantes, no te podría decir que las cosas están mejorando, porque los índices dicen lo contrario, pero por lo menos podemos ver una luz al final del túnel con una estrategia definida.
¿Por qué se marca al periodo de post pandemia como fundamental en el alza de crímenes?
Desde ahí se cambió la forma de hacer comercio a nivel mundial. Nos enseñó a que tenemos que adaptarnos de manera rápida y todo lo que consideramos que conocíamos es completamente distinto. Eso generó muchas brechas y fue ahí donde el crimen organizado se logró colar y aprovecharse de esos espacios.
¿Qué aspectos del marco legal chileno ha podido observar que no está en Ecuador?
Más allá de lo que yo pueda opinar sobre las leyes, se nota que Chile está tomando en serio el problema, reconociendo que existe una amenaza que tarde o temprano va a llegar y que se están preparando para eso. Para mí eso es lo importante y lo que hay que rescatar.
A nivel de infraestructuras y sistemas para combatir el crimen organizado en los puertos ¿Pudo notar alguna diferencia?
Lo que pasa es que eso va de la mano con las necesidades, nosotros hemos implementado mucha tecnología para el tema de la seguridad y Chile va por ese camino. Chile, al igual que Ecuador son países que se deben al mar y, por ende, tenemos que custodiar nuestra costas, puertos y el comercio, y en ese momento en que se tengan que hacer las inversiones necesarias tanto el Estado chileno como las empresas privadas lo van a hacer sin ningún problema.
¿Qué medidas ha tomado TPG para cuidar a su gente?
Lo que nosotros hacemos es generar canales de resguardo y protección para cuando nuestros empleados se ven amenazados, ellos tengan un lugar seguro para conversar y pedir ayuda. Hemos tenido la necesidad de generar modelos de coberturas rotativos en nudos críticos para personas que no tengan que estar en el puerto trabajando lo puedan hacer de manera remota, porque son trabajadores que han sido amenazados. En términos generales, mejorar la infraestructura para que el empleado se sienta seguro y en bienestar para que trate de olvidar lo que está pasando afuera.
¿Y para cuidar el puerto?
Hemos tenido que generar también ciertas seguridades como blindajes tecnológicos y defensa a nivel multidimensional, por ejemplo, el escáner. Hoy nosotros escaneamos el 100% de los contenedores, tanto llenos como vacíos que se exportan en Ecuador. Los escáneres son una herramienta muy útil, no es una solución, pero es muy efectiva. Es ahí donde se necesita el apoyo de la empresa privada y del Estado para analizar correctamente la información que te va a generar esa tecnología.
También, hemos generado defensas perimetrales tecnológicas como drones, cercos y controles biométricos.
