CHICAGO— 30 luglio 2026 — Gli Stati Uniti non possono ricostruire la propria forza marittima concentrandosi esclusivamente sulle coste oceaniche. Al contrario, la rinascita industriale della nazione dipende dal riconoscimento dei Grandi Laghi come una delle cinque coste marittime americane e dallo sfruttamento dell’incomparabile ecosistema manifatturiero della regione, secondo l’Amministratore Marittimo degli Stati Uniti Stephen M. Carmel.
Intervenendo oggi all’assemblea annuale dell’American Great Lakes Ports Association a Chicago, Carmel ha sostenuto che i Grandi Laghi dovrebbero essere considerati non come una rete di trasporto regionale, ma come un asset strategico nazionale centrale per la ricostruzione della base industriale e della cantieristica commerciale americana.
“Per generazioni, abbiamo parlato come se gli Stati Uniti avessero tre coste: l’Atlantico, il Pacifico e il Golfo,” ha detto Carmel. “Questo non è mai stato vero. L’America ha cinque coste: l’Atlantico, il Pacifico, il Golfo, i Grandi Laghi e l’Artico.”
Mentre l’Artico è diventato sempre più un punto focale per la sicurezza nazionale e la competizione geopolitica, Carmel ha affermato che i Grandi Laghi meritano uguale attenzione strategica – e finanziamenti – perché si collegano direttamente al cuore industriale del Nord America attraverso la St. Lawrence Seaway e rappresentano uno dei pochi ecosistemi marittimi completi rimasti nel paese.
Carmel ha detto che Washington sta iniziando ad abbracciare una visione più ampia della politica marittima, citando il Maritime Action Plan, lo SHIPS Act e la rinnovata enfasi sulla cantieristica, lo sviluppo della forza lavoro, i finanziamenti e il rafforzamento della base industriale nazionale. Importante, ha sottolineato che queste iniziative si estendono ben oltre le coste di acqua salata americane.
“Per molto tempo, l’America ha parlato di questioni marittime come se fossero semplicemente questioni di trasporto,” ha detto Carmel. “La verità più grande è che la forza marittima riguarda il sistema che creano insieme.”
Ha sostenuto che ricostruire il settore marittimo americano significa in ultima analisi ricostruire la manifattura.
Il carico crea domanda di navi. Le navi creano domanda di marittimi. I marittimi sostengono i cantieri navali. I cantieri navali supportano i fornitori, e quei fornitori preservano le capacità industriali che sostengono sia la prosperità economica che la sicurezza nazionale.
“I Grandi Laghi non hanno mai perso quel sistema,” ha detto Carmel, notando che mentre gran parte del paese vedeva chiudere cantieri navali e disperdersi le catene di approvvigionamento, la regione ha continuato a movimentare il minerale di ferro, l’acciaio e i carichi industriali che alimentavano la manifattura americana. “Quando l’America è diventata la più grande potenza industriale che il mondo avesse mai visto, non è accaduto nonostante i Grandi Laghi. È accaduto grazie a loro.”
Quella base industriale, ha detto, offre un modello per il resto del paese.
Piuttosto che considerare la cantieristica come responsabilità di una manciata di cantieri costieri, Carmel ha detto che le nazioni marittime di successo sviluppano ecosistemi integrati capaci di progettare, costruire, riparare, finanziare e sostenere le navi per generazioni. Ha indicato i porti, i cantieri navali, i fornitori, i produttori, la forza lavoro e le istituzioni educative dei Grandi Laghi come prova che un tale ecosistema esiste già.
Carmel ha anche sfidato gli stakeholder dei Grandi Laghi ad aiutare a plasmare la prossima fase della politica marittima statunitense, fornendo ai legislatori progetti specifici, opportunità di carico e ostacoli normativi mentre il Congresso prepara una nuova legislazione marittima per il 2027.
Decisions made during the coming months, he said, will determine whether Great Lakes priorities are embedded in national policy from the outset rather than added later.
Despite growing bipartisan support for rebuilding American maritime capacity—and billions of dollars already committed to federal shipbuilding programs, Carmel said the greatest threat to success is neither foreign competition nor funding.
He believes the industry’s biggest challenge is mindset.
“Too many people look at this mission and conclude that the problems are too complex, that we’re too far behind and that the competition is too entrenched,” Carmel said. “And I reject all of that.”
America’s maritime revival, he concluded, will depend on the same spirit of innovation and determination that built the Great Lakes into the industrial engine of the nation.
