/Agencia Reuters
Las interrupciones del transporte marítimo en el estrecho de Ormuz, provocadas por la guerra en Irán, podrían estancar el comercio mundial de gas natural licuado (GNL) durante 2026. Esto ocurriría incluso si los flujos se normalizan en los próximos tres meses, según dio cuenta Shell.
No obstante, la compañía prevé que el crecimiento se reanude en 2027 y que la demanda repunte con fuerza hacia el año 2050.
Desde el inicio del conflicto, la grave afectación al tráfico de buques cisterna en este paso clave ha paralizado cerca de una quinta parte del suministro mensual global de GNL.
Initially, Shell projected that this year would exceed the metric tons recorded in 2025.
However, Shell forecasts that global LNG demand will increase by approximately 65% by 2050, driven largely by Asia, as countries seek lower-emission alternatives to coal and data centers surge energy demand, according to the company’s annual LNG outlook report.
Global demand is likely to reach nearly 700 million tons per year by that date, said the world’s largest trader of this super-chilled fuel.
“The conflict created a systemic impact whose disruptions cascaded through all segments of the economy; however, the LNG industry has proven resilient and capable of adapting to changing market conditions,” said Cederic Cremers, president of integrated gas at Shell, in the report.
The company noted that recent growth in LNG supply and regasification infrastructure has improved market resilience, helping to limit the impact of shipping disruptions through Hormuz.
Additionally, the startup of new liquefaction facilities in North America, better performance of existing plants, and slower Asian LNG imports have helped offset the reduction in supply from the Middle East.
The war between the United States and Israel against Iran has disrupted global LNG outlooks by raising prices, damaging Qatar’s export facilities, and delaying new supplies, casting doubt on demand from price-sensitive Asian buyers.
Analysts expect higher prices to curb demand in South Asia, leading buyers to seek alternative LNG sources or switch to coal and domestic gas.
Asian LNG imports during the first half of 2026 fell nearly 4%, standing at 127.70 million tons compared to the same period last year, according to data from analytics firm Kpler.
Although spot LNG prices in Asia exceeded $20 per million British thermal units at the peak of the Middle East crisis, they remained well below levels recorded in 2022 following Russia’s invasion of Ukraine, reflecting greater resilience in the LNG market, Shell said.
Asian spot LNG prices recently stood at $15.35 per mmBtu, a near four-month low, as the market holds out hope for a peace agreement to end the conflict.
Approximately 180 million tons per year of new LNG supply is expected to enter the market by 2030, improving gas availability and affordability, as well as opening demand in new markets.
Projections show that South and Southeast Asia will account for around 40% of global LNG imports by 2050, as countries seek
alternativas al carbón con menores emisiones para satisfacer una demanda energética que crece rápidamente.
Este crecimiento se produce en un momento en que se espera que la producción nacional de gas en los países asiáticos emergentes disminuya a pesar del aumento de la demanda, lo que significa que la región necesitará alrededor de 300 millones de toneladas de GNL al año para cubrir su demanda total de gas hacia 2050, según Shell.
En mercados asiáticos más maduros, como Japón, los centros de datos están emergiendo como una nueva fuente de demanda de energía, según indica el informe.
Sin embargo, en China, el mayor importador de GNL del mundo, Shell prevé que las importaciones de GNL se moderen aun cuando la demanda de gas siga aumentando, pronosticando una caída en las importaciones anuales de GNL este año debido al conflicto de Irán.
El GNL también seguirá desempeñando un papel fundamental en la seguridad energética europea y ayudará a equilibrar la generación intermitente de energía renovable a medida que disminuya la producción nacional de gas, señaló Shell.
Para satisfacer la creciente demanda, se requerirán inversiones adicionales significativas en nuevos proyectos de exportación de GNL durante las décadas de 2030 y 2040, necesitándose alrededor de 200 millones de toneladas anuales de nuevo suministro, adicionales a los proyectos que ya se encuentran bajo construcción.
