Image Credits: Wikipedia
La Germania ha cancellato il suo programma da diversi miliardi di euro per la costruzione di sei fregate F126, le più grandi navi da guerra previste per la Marina tedesca dalla Seconda Guerra Mondiale, e acquisterà invece otto fregate più piccole MEKO A-200, mentre cerca di espandere la sua marina più rapidamente.
Il Ministero della Difesa tedesco ha dichiarato di aver deciso di abbandonare il programma F126, già in ritardo, e di acquistare il progetto collaudato MEKO A-200 dal cantiere navale tedesco TKMS.
Berlino ha rimosso la spesa per la difesa dai suoi limiti costituzionali di indebitamento e prevede di investire circa 780 miliardi di euro entro il 2030 in equipaggiamenti militari, infrastrutture e personale.
Il Cancelliere Friedrich Merz ha dichiarato di volere che la Germania abbia il più grande esercito convenzionale in Europa entro la fine del decennio.
Il programma F126 è iniziato nel 2020 quando il cantiere navale olandese Damen Naval ha vinto un contratto per la costruzione di quattro fregate multiruolo per la Marina tedesca. Nel 2024, la Germania ha ampliato l’ordine aggiungendo altre due navi, portando il totale a sei.
Le fregate F126 erano state progettate per sostituire le invecchiate fregate della classe Brandenburg (F123) e sarebbero state le più grandi navi da guerra di superficie introdotte nella Marina tedesca dalla Seconda Guerra Mondiale.
Ogni nave doveva essere lunga circa 166 metri, dislocare circa 10.000 tonnellate e svolgere un’ampia gamma di missioni durante lunghe missioni in mare.
Una delle caratteristiche principali delle navi era un design modulare che avrebbe permesso di cambiare attrezzature, sensori, armi e spazi per le missioni a seconda delle esigenze operative.
Tuttavia, il progetto ha subito ripetuti ritardi, problemi software e problemi di comunicazione tra Damen Naval e l’agenzia tedesca per gli appalti della difesa.
La prima nave, la Niedersachsen, era originariamente prevista in servizio nel 2028, ma la consegna è stata successivamente posticipata a circa il 2032.
La Germania ha poi avviato il processo di trasferimento del programma a Rheinmetall dopo che Damen non è riuscita a rispettare il budget e il programma di consegna previsti.
L’Amministratore Delegato di Rheinmetall, Armin Papperger, ha dichiarato il mese scorso che l’azienda prevedeva di finalizzare un accordo per rilevare il programma nel secondo trimestre.
Durante le negoziazioni, il costo stimato delle sei fregate è aumentato da circa 10 miliardi di euro a 18 miliardi di euro, secondo il Ministero della Difesa.
Il ministero ha anche affermato che proseguire con il progetto avrebbe richiesto alla Germania di rinunciare a potenziali richieste di danni contro il precedente appaltatore.
Rapporti di settore hanno indicato che circa 2 miliardi di euro erano già stati spesi per il programma. Rheinmetall prevedeva di guidare il progetto con un contratto stimato a circa 12,8 miliardi di euro, rendendolo uno dei maggiori accordi di difesa dell’azienda.
Invece, la Germania ora prevede di acquistare otto fregate MEKO A-200 da TKMS. Il Ministero della Difesa ha dichiarato che le prime quattro navi costeranno circa 6,3 miliardi di euro, mentre un’opzione per altre quattro è valutata 5,3 miliardi di euro.
Secondo i funzionari della difesa, la MEKO A-200 è particolarmente adatta per la guerra antisommergibile e si basa su un progetto collaudato che può essere consegnato più rapidamente. TKMS ha dichiarato di prevedere di consegnare la prima fregata nel 2029.
Il cambiamento riflette anche le lezioni apprese dalla guerra in Ucraina.
German defence officials said the conflict has highlighted the risks faced by large surface warships from drones operating in the air and underwater.
As a result, the German Navy is placing greater importance on bringing new ships into service sooner rather than waiting longer for more advanced designs.
The decision is also a setback for Rheinmetall, which has expanded from making ammunition and land systems into naval shipbuilding, drones and satellites. The company declined to comment on the cancellation.
The move follows Germany’s recent decision to withdraw from the Future Combat Air System (FCAS), a joint fighter aircraft project with France, after the companies involved failed to agree on who would lead the programme.
TKMS said the option to order four more MEKO frigates could allow greater involvement from other German shipbuilders.
References: wsj, reuters
